Im Frühling 837 bestand LSY durch die Fürsprache von Linghu Tao (795 – 872) das Jinshi-Examen. Tao (schon seit 7 Jahren jinshi) war nämlich befreundet mit dem Examinator Gao Kai, einem der Vizepräsidenten des Ritenministeriums (libu shilang). LSY wurde nunmehr nicht nur dem Vater, sondern auch dessen Sohn gegenüber zum Dank verpflichtet. Da ihm aber kein Amt in Aussicht stand, hatte er vor, auf Linghu Chus Einladung hin nach Xingyuan zu gehen. Er ließ sich aber Zeit und kam in Xingyuan erst im Spätherbst an, als Linghu Chu schon auf dem Sterbebett lag. Er schrieb dessen letzten Thronbericht nieder und begleitete im 12. Monat die sterblichen Reste seines Herrn nach Chang'an zurück.
Das Jahr 838 brachte eine wichtige Wende im LSYs Leben mit sich. Der begabte junge Mann, der bis dahin die fast uneingeschränkte Unterstützung der Linghus genoß, heiratete scheinbar plötzlich und unerwartet die Tochter von Wang Maoyuan. Die Motive, gerade die Tochter eines Fraktionsgegners von Linghu Chu zu heiraten, lassen sich vor allem in seinem persönlichen Lebensbereich suchen, wobei auch seine persönlichen Eigenschaften eine große Rolle gespielt haben.
Unmittelbar nach der bestandenen Prüfung nahm LSYs Prüfungskamerad Han Zhan eine der Wang-Töchter zur Frau, und erhielt zugleich vom Schwiegervater reichliche Unterstützung. Wie man es aus einigen Gedichten entnehmen kann, muß LSY schon damals die Frauen gekannt haben. Han Zhans Glück sehend, hätte er von der Heirat ebenfalls eine bessere gesellschaftliche Stellung erhoffen können. Bemerkenswert ist dabei, daß er, solange Linghu Chu lebte, von Wang Maoyuan ignoriert wurde. Dieser stimmte erst dann zu, als LSY unmittelbar nach der Beisetzung Linghus in Jingzhou plötzlich auftauchte. Es bleibt ungeklärt, von welcher Seite und durch wessen Vermittlung die ersten Schritte gemacht wurden. In XTS steht bloß, daß Wang Gefallen an LSYs Talent fand und deshalb seine Tochter ihm zur Frau gab. Was LSY betrifft, ist es mehr als verständlich, daß er im nach Linghus Tod entstandenen Vakuum, als von keiner Seite her Hilfe zu erwarten war, den Ausweg in der Einheirat in diese angesehene und reiche Familie gesucht hatte. Nebenbei gesagt, soll er seine zukünftige Frau von Anfang an besonders gerne gehabt haben, wie er darüber auch später in vielen Gedichten Zeugnis ablegt.
LSY hatte keine politischen Motive, die Frau zu heiraten, aber die Angehörige der beiden Fraktionen forschten darin solange, bis sie Motive fanden. Seine späteren Schwierigkeiten (jedenfalls am Anfang, als er z.B. an der Hongci-Prüfung nicht durchgelassen wurde) können vermutlich diesen Umstand als Ursache haben. LSY kümmerte sich mit seinem widerspenstigen Geist um keine Fraktionskämpfe, er nahm keine Rücksicht auf das Andenken des eben verstorbenen Linghu Chu oder auf seine Schulden gegenüber dem lebenden Tao, sondern hörte nur auf seine Gefühle und bemühte sich darum, schnell zu verwirklichen, was er schon seit einem Jahr geplant hatte.
Einerseits hätte er umsichtiger umgehen können und müssen, anderseits erscheint diese Entscheidung in seiner Situation und aus seiner Sicht als der einzig gangbare Weg für ihn.

 

6. Versetzung nach Hongnong und Reise nach Süden
(838-42)

Nach seiner Eheschließung, noch im Frühling 838 ging LSY wieder in die Hauptstadt und nahm an der Prüfung boxue hongci teil. Er muß es in einem sehr knappen Zeitraum geschafft haben, den Weg nach Jingzhou hin- und zurückzugehen und dazwischen noch zu heiraten. Sein Aufsatz wurde angenommen und die Examinatoren ließen ihn durch; dann aber strich jemand seinen Namen in dem Kaiserlichen Sekretariat aus der Liste aus. Im nach einem Jahr (839) in Hongnong geschriebenen Brief zitiert er die verhängnisvolle Anmerkung dieses ungenannten Beamten, mit der er ihn abwies: "Dieser Mensch ist nicht geeignet".
LSY verbrachte das darauffolgende Jahr im Hauptquartier seines Schwiegervaters in Jingyuan. 839 bekam er endlich eine Stelle mit niedrigem Rang als Korrektor in der Kaiserlichen Bibliothek. Aber seine Freude dauerte nicht lange: nach einigen Monaten (nach LM innerhalb eines Monats), im Sommer 839 wird er nach Hongnong (in West-Henan) in die niedrige Stelle eines Sicherheitsbeamten auf Kreisebene versetzt. In seinem Amt, das er als großen Abstieg empfand, war die Aufrechterhaltung der Ordnung seine Aufgabe. Schon nach wenigen Monaten geschah es, daß er einen zum Tode verurteilten Mann begnadigte, indem er das Urteil des Inspektionskommissars Sun Jian aufhob. Dadurch geriet er mit diesem in Konflikt und stellte bei dem Präfekt einen Antrag, daß er von seinen Amtspflichten enthoben würde. Er trat von seinem Amt ab und verließ den Ort; dann aber wurde er von Sun Jians Nachfolger, Yao He nach Hongnong zurückbefohlen. Erst 840 konnte er es erreichen, endlich abzudanken. Er ging sofort nach Chang'an und bat Linghu Tao, der nach dem Ablauf seiner Trauerzeit inzwischen wieder in das politische Leben zurückgekehrt war, um Unterstützung, jedoch ohne Erfolg.
Im Jahr 840 vollzog sich die politische Wende. Im 1. Monat erkrankte der Kaiser Wenzong schwer, im Laufe des Sommers starb er und wurde im 8. Monat beerdigt. Im 9. Monat trat Li Deyu das Amt des Präsidenten des Beamtenministeriums an. LSY (der in seinem Denken mit den Angehörigen der Li-Fraktion gemeinsames hatte, jedoch zu den Mitgliedern der Niu-Fraktion gute Kontakte pflegte), erhoffte nun auch eine gute Wende auf seiner Laufbahn. Es ist der Grund, daß er im Herbst 840 schleunigst in die Hauptstadt eilte und (durch finanzielle Hilfe von Li Zhifang, des jüngeren Bruders seiner Schwiegermutter) im Spätherbst seine Familie nach Chang'an holte. Unmittelbar danach machte er jedoch auf die Einladung von Yang Sifu eine Reise nach Tanzhou (Nord-Hunan). Nach der Ablehnung durch Linghu Tao schien ihm nichts anderes übrig geblieben zu sein, als die Hauptstadt wieder zu verlassen.
Bezüglich der Jahre 840-42 schweigen die Quellen und die Interpreten sind sich darüber nicht einig. Nach FH legte er noch vor dem 9. Monat 840 sein Amt in Hongnong nieder. Nach ZZF verließ LSY im Jahr 841 Hongnong, um unter seinem ehemaligen Examinator Zhou Chi (seit 840 Präfekt in Huazhou [in Shaanxi]), zu dienen. Liu meint, daß er bis 842 in Hongnong gedient habe und sich dann als Sekretär seinem Schwiegervater anschloß, der gerade in Xuzhou stationiert war. Zu Beginn des Jahres 842 war LSY tatsächlich in Xuzhou. Sein Aufenthalt muß aber sehr kurz gewesen sein, da er noch im Frühling des selben Jahres an der Prüfung des Beamtenministeriums in Chang'an mit Erfolg teilnahm und zum zweiten Mal Korrektor in der Kaiserlichen Bibliothek wurde. In Li Deyus Regierung hätte er vielleicht eine Chance gehabt, zu etwas zu bringen, wenn seine Mutter im Winter 842 nicht gestorben wäre. Er mußte deshalb sein Amt aufgeben, um die Trauerzeit einzuhalten.

 

7. Die Zeit der kurzen Ruhe (843-46)

LSY verließ sein Amt, aber er blieb zunächst in Chang'an. Erst im Frühling 844 zog er mit seiner Familie in den Kreis Yongle (in der äußersten SW-Ecke der heutigen Provinz Shanxi). Er verbrachte dort die Zeit mit Lesen und Landwirtschaft. Es war ein bescheidenes und müssiges Leben, aber er gab sich mit der Abgeschiedenheit trotzdem nicht zufrieden. Denn gerade diese drei Jahre waren wohl die umwälzungsreichsten in der ersten Hälfte des 9. Jahrhunderts. Daß er gerade diese Zeit, in der auch er alle seine Fähigkeiten gebührend hätte entfalten und seine politischen Vorstellungen verwirklichen können, untätig verbringen mußte, bedeutete für ihn einen großen Rückschlag, von dem er sich nie mehr erholen konnte. Aber auch in seinem zurückgezogenen Dasein verfolgte er die Ereignisse im Lande mit reger Aufmerksamkeit, was auch in seinen Gedichten reflektiert wird. Im 10. Monat 845, als die Trauerzeit vorüber war, nahm er sein Amt in der Kaiserlichen Bibliothek wieder auf. Die Familie wohnte im Haus des (843 verstorbenen) Wang Maoyuan, wo im Jahr 846 LSYs Sohn Gunshi geboren wurde.
Das Jahr 846 verbrachte LSY im Amt. Im 3. Monat des selben Jahres starb der Kaiser Wuzong wegen des "übermässigen Genusses" des Lebenselixiers Goldzinnober, wie schon viele seine Vorgänger auf dem Thron. Nun kamen die Mitglieder der Niu-Fraktion an die Macht und die Fraktionskämpfe erreichten ihren neuen Höhepunkt. Auch LSY verließ Chang'an im Frühling 847, und damit begann sein bis zum Tode andauerndes Wanderleben.

 

8. In freiwilliger Verbannung (847-51)

Als Zheng Ya ( ? - 851), der im 2. Monat 847 als Präfekt von Guizhou und Inspektionskommissar von Guiguan jenseits der Südlichen Gebirgskette (Nanling) in die heutige Provinz Guangxi versetzt (d.h. verbannt) wurde, bat LSY darum, ihm als Sekretär zu folgen. Zu Beginn des 3. Monats verließ er Chang'an, im 4. Monat kam er in Jiangling und dann in Tanzhou an. Am Anfang des 6. Monats erreichte er Guilin. Er ließ seine Familie in Chang'an zurück. Freiwillig ging er in die Verbannung, ohne auf einen Befehl zu warten.
Im Winter wurde er als Bote nach Jiangling (in Hubei) geschickt, wo ein Verwandter von Zheng Ya der Militärgouverneur war. Er vollendete seine erste Sammlung Fannan jiaji während der Schiffahrt nach Hubei. Im 1. Monat 848 kehrte er aus Jiangling nach Guilin zurück. Unmittelbar nach dessen Ankunft wurde im 2. Monat Zheng Ya seinem Amt enthoben und als Präfekt nach Xunzhou versetzt (wo er im Jahr 851 starb). LSY folgte ihm nicht, sondern ging nach Tanzhou, wo er längere Zeit vom 5. bis zum 7. Monat als Gast des Inspektionskommissars Li Hui verbrachte. Da Li Hui keine Möglichkeit hatte, ihn anzustellen, fuhr er weiter auf dem Yangzi flußaufwärts nach Jiangling, welchen Ort er Mitte des 7. Monats erreichte. Von dort fuhr er mit dem Schiff weiter zu den Schluchten, wo er einen ganzen Monat blieb. Sein Rückweg nach Chang'an führte wieder durch Jiangling, von wo aus er den Landweg nach Norden gewählt hatte. Im 9. Monat soll er in der Hauptstadt angekommen sein. Im darauffolgenden Monat wurde er zum Richter im Kreis Zhouzhi (westlich von Chang'an) ernannt, welches Amt für ihn wieder eine tiefe Degradierung bedeutete. Zum Glück brauchte er es auch nicht lange auszuüben, da man an der Kommandantur des Chang'an-Bezirks auf ihn aufmerksam wurde und ihn zum Armeesekretär ernannte. LSYs Aufgabe war, Thronberichte zu verfassen.
Im Jahr 849 lernte er Du Mu kennen. Ab 10. Monat 849 diente er erst als Richter, dann als Zensor in Xuzhou (NW-Jiangsu) unter Lu Hongzhi, dem Militärgouverneur von Wuning. Nach Lus Tod im Frühling 851 kam er nach Chang'an zurück, wo er mit Hilfe von Linghu Tao den Titel eines Akademikers bekam. Seine Frau starb im Herbst, mit wahrscheinlich weniger als 35 Jahren.

 

9. Die letzten Jahre (852-58)

Im Spätherbst nahm LSY das Angebot von Liu Zhongying ( ? - 865?) an, ihm als Sekretär (mit dem Ehrentitel "Sektionsleiter des Ministeriums für öffentliche Arbeiten" nach Sichuan zu folgen. Er ließ Sohn und Tochter im Haus des Han Zhan, bei der Familie seiner Schwägerin zurück. Die auf dem Tod seiner Frau folgenden Jahre verbrachte er in Einsamkeit und in einer gedrückten Stimmung, worüber auch seine Gedichte Zeugnis ablegen. Trotzdem widerstand er Liu Zhongyings Versuch, ihn mit einer Sängerin zu verheiraten. Er widmete sich dagegen immer intensiver dem Chan-Buddhismus. Im 11. Monat 855 wurde Liu Zhongying zum Vizedirektor des Beamtenministeriums ernannt. LSY kehrte mit ihm im Winter auch nach Chang'an zurück. Er hat auch in Luoyang verweilt, was für ihn jedenfalls einen riesigen Umweg bedeutete. Am Hof wurde Liu Zhongying inzwischen Vizedirektor des Heeresministeriums, im 10. Monat Präsident des Zensorats und Kommissar für das Transportwesen von Eisen und Salz. LSY diente weiterhin unter ihm, und begab sich 857 auf Dienstreisen nach Osten in Yangzhou, Suzhou und Hangzhou, gerade in die Gegende, wo er einst seine Kindzeit verbracht hatte. Aus dieser Zeit stammen - wohl wegen der Inspiration des Ortes - besonders viele Gedichte, in denen er die Vorgänge der Vergangenheit, vor allem den Untergang der Südlichen Dynastien und der Sui besang, um dadurch vor dem drohenden Ende der Tang zu warnen. Im 2. Monat 858 wurde Liu Zhongying zum Präsidenten des Justizministeriums. LSY ging zur gleichen Zeit nach Luoyang, danach, als er schon erkrankt war, nach Zhengzhou. Am Ende dieses Jahres starb er.
Es war immer der Tod, der dazwischenkam und ihn verhinderte, endlich etwas zu erreichen.
· Es fing an mit dem Tod des Cui Rong (834) und dann mit dem des Linghu Chu (837). Beide hätten für ihn in der Zukunft als potenzielle Unterstützer gelten können.
· Dann kam der Tod seiner Mutter (842), der ihn gerade in der Zeit eines hoffnungsvollen Anfangs aufhalten ließ.
· Der durch die Quacksalberei herbeigeführte Tod des Kaisers Wuzong (846) machte ihm einen zweiten Anfang zunichte.
· Durch die Verbannung des Zheng Ya (848) und den Tod des Lu Hongzhi (851) verlor er in kurzer Zeit wieder die Menschen, die für ihn die Hoffnung bedeuteten.
· Und als sein letzter Patron, Liu Zhongying anfing, an den Hof immer mehr Gewicht zu bekommen, war es für ihn schon zu spät...
Dieser tragische Lauf der Ereignisse kann trotz alledem nicht als ausreichender Grund seines Scheiterns angesehen werden. Er hätte sich auch zweifellos durchgesetzt, wenn er dafür genügend Hemmungs- und Prinzipienlosigkeit, Zynismus und Schmiegsamkeit besessen hätte. Aber er war ein Mensch von ganz anderer Natur. Mit aller Ruhe kann man daher behaupten, daß sein späteres Schicksal, seine Zukunft durch die Art seines Charakters schon vornherein entschieden war. Selbst der Umstand, daß er gerade die Tochter von Wang Maoyuan geheiratet hatte, war seinem Wesen zu verdanken.

 

10. Die Folgen der Heirat

"LSY war empfindlich gegenüber der verfaulten Welt, aber noch empfindlicher für die Frauenschönheit", stellt Takahashi fest.
LSYs Motive, die Tochter von Wang Maoyuan zu heiraten, waren überwiegend persönlich. Es erschien nur aus dem Standpunkt der Außenstehenden in einem Licht, als hätte er die Fraktion gewechselt bzw. wechseln wollen. Auf diese Weise bekam seine unpolitisch motivierte Heirat nachträglich eine politische Bedeutung. Die allgemeine Reaktion wird in XTS, Wenyizhuan kurz und bündig geschildert:
"Die Angehörigen der Niu- und Li-Fraktionen brachten ihm ihre Verachtung entgegen, beschuldigten und betrachteten ihn als einen hinterlistigen, gefühllosen Menschen, der keine Treue kennt. Gemeinsam haben sie ihn in die Enge getrieben."
Diese Reaktion lässt sich wohl damit erklären, daß keine Seite, die von sich etwas hält, mit einem "Überläufer" zu tun haben wollte. Dem "Verräter" der gegnerischen Seite traut auch die eigene Seite nicht.
Es waren keine fraktionspolitischen Beweggründe, die LSY zu Linghu Chu banden. Nur so ist es zu erklären, daß er nach dem Tod seines Patrons keinen Grund mehr sah, mit der Familie Linghu weiterhin in einem so engen Kontakt zu bleiben wie früher. Von der Sicht der Linghus soll LSYs Heirat mit der Wang-Tochter eher eine Frage der verletzten Ehre (angrenzend der mißachteten Pietät) gewesen sein, weniger von politischer, als von moralischer Natur. Daß LSY später ab und zu den Zorn des Linghu Tao zu spüren bekam, hatte wohl mit diesem und nicht mit den Fraktionsinteressen zu tun gehabt. LSY hat gar nicht versucht, seinen Schritt zu rechtfertigen, er betrachtete es als ganz natürlich, bei der Entscheidung auf seine Gefühle gehört zu haben. Aber zugleich versäumte er keine Gelegenheit, seine tiefe Dankbarkeit gegenüber dem verstorbenen Linghu Chu in Gedichten und anderen Schriften zu zeigen.
Die Tatsache, daß LSY unmittelbar nach dem Tod von Linghu Chu heiraten konnte, lässt uns die Folgerung ziehen, daß man über die Heirat bereits vorher verhandelt haben muß. Es gibt Gedichte, die in dieser Hinsicht von besonderer Wichtigkeit sind, da sie eine längere Bekannt-schaft des jungen Paares belegen. Es ist möglich, daß nicht Wang es war, sondern Linghu, der LSYs Heiratsabsicht mißbilligte, und erst durch den Tod des letzteren ist das Hindernis für die Ehe verschwunden. Der zu früh festgesetzte Heiratstermin war jedoch ein besonders großer Fehler und gegenüber der Familie Linghu außerordentlich rücksichtslos. Auch wenn LSYs Schritt kein "Verrat" war, erschien es danach in den Augen des Linghu Tao und der Mitglieder der Niu-Fraktion unvermeidlich, als wäre es tatsächlich ein Verrat gewesen. LSY war keine bedeutende Persönlichkeit, die die Fraktionen unbedingt für sich hätten behalten bzw. gewinnen wollen. Die unbedachte und voreilige Eheschließung, unter völliger Mißachtung der früheren Beziehungen, bedeutete für seine Zukunft in politischer Sicht trotzdem gewisse Konsequenzen.
Normalerweise hätte er nicht ein Leben lang unter den Folgen seiner "unglücklichen Wahl" leiden sollen. Sein Schwiegervater starb bereits nach fünf Jahren (843), und dadurch hätte die Ehe aus politischer Sicht an ihrer Wichtigkeit verloren. Außerdem, solange Wang Maoyuan lebte, erhielt LSY von ihm keine großzügige Unterstützung. Über die Frage, wie tief der Dichter durch diese Heirat in den Strudel der Streitigkeiten geriet, gehen die Meinungen ganz auseinander. Man stellt die Frage, ob es als Glück oder als Unglück angesehen werden kann, daß LSY gerade von Linghu Chu so großzügige Unterstützung erhalten hatte. Dadurch wurde er nämlich den Angriffen des anderen Lagers ausgesetzt. Dies könnte auch erklären, warum er erst so spät das Staatsexamen ablegen konnte, während Linghu Tao es schon 830 geschafft hatte. (Es gibt auch die Meinung, wonach weder Linghu zu der Niu-, noch Wang zu der Li-Fraktion gehört, und LSYs späteres Schicksal mit den Fraktionskämpfen nichts zu tun gehabt haben soll.)
Es ist jedoch nicht zu übersehen, daß seine Karriere noch vor der Eheschließung, unmittelbar nach dem bestandenen Jinshi-Examen zu stolpern begann, und daß er auch ab 843 (im letzten Drittel seines Lebens) nicht imstande, sogar unfähig war, etwas zu erreichen und vorwärtszukommen. Wenn alleine die Einheirat in die Familie Wang seine Zukunft bestimmt hätte, hätte er nicht nur den Abstieg, sondern ab und zu auch den Aufstieg des damaligen politischen Lebens erfahren können. Trotzdem wurde ihm unaufhörlich die Ungnade und der Abstieg zuteil. In diesem Punkt ist es besonders auffallend, daß er, unabhängig davon, wer (Li Deyu oder dessen Gegenspieler) die Macht innehatte, von keiner Seite befördert wurde. Denn es war nicht unbedingt der Fall, daß Personen, die zu den Mitgliedern einer Fraktion gute Kontakte besaßen, von deren gegnerischer Seite notwendigerweise mit Repressalien rechnen mußten. Die Ursachen seines Scheiterns müssen demnach viel komplexer sein, als man sie nur mit dem gespannten Verhältnis zu Linghu Tao und mit den Fraktionskämpfen allein aus dem Blickwinkel seiner Ehe zu erklären vermag. Für sein Schicksal scheint
· seine politische Anschauung, die er in den Gedichten so offen gezeigt hatte
· und sein freimütiger, eigensinniger Charakter
eher mehr bestimmend gewesen zu sein.